回族的文化教育事业发展缓慢。中国内地及云南的散居回民，接受新的思想较快，文化教育较西北的回族地区发达，在学术、文化和科学技术界有一批回族的教授、科学家、作家、工程师、画家、医生、戏剧家等等，并出现了一批由回族人士创办的中小学校和刊物。由于农村破产，工商凋敝，广大回族农民和城镇贫民的子女根本无力入学读书，加之一般学校里不设回民伙食，更加限制了回族青少年求学的机会。西北地区的回族军阀，只知搜刮民财，根本不管文化教育。原宁夏全省到1949年只有完全中学1所，初级中学2所，没有高等学校。在甘肃临夏等地，回民文化娱乐活动也受教主干涉，对回族妇女的束缚更为严重。回族聚居地区医疗卫生条件极差。缺医少药现象严重，有的阿訇甚至用“吹赌哇”(即用墨汁把经文写在碗里让患者冲服)等迷信方式给回民治病。

中华人民共和国成立后，中国共产党和人民政府在回族聚居地区实行民族区域自治政策，根据回族聚居程度的不同，于1958年10月25日建立了宁夏回族自治区，先后在甘肃省成立了临夏回族自治州和新疆昌吉回族自治州，以及几个回族自治县和一些民族乡。在各级自治机关回族干部占了相应的比例。在党的民族政策光辉照耀下，对回族专业技术人员的培养，回族聚居区社会经济各项事业的发展都给予了照顾和优惠。散居回民同样获得当家做主的平等权利。在历届各级人民代表大会中都有一定数量的回族代表。到1980年全国回族干部已有12万6千多人。回民的风俗习惯受到尊重，回民较多的城镇都设有回民饭馆和回民食品供应网点。在回族职工、学生较多的单位，一般都设立回民食堂，未设回民食堂的则发给回民伙食补贴。每逢回民三大节日(圣纪、开斋节、古尔邦节)，各地在物资供应上和庆祝活动都给予照顾。回民的土葬习俗受到尊重，各地多设有回民殡葬服务处，并拨出荒地、山地作为回民公墓。宗教信仰自由的政策在回族中得到了全面贯彻。

经过民族改革和社会主义改造，包括废除伊斯兰教中的封建特权和压迫剥削制度，回族人民的经济生活发生了根本变化。各回族自治地方的工业建设发展很快。宁夏回族自治区已建立煤炭、电力、机械、冶金、化工、轻工、石油、电子等现代工业，工业总产值已由1949年的1200多万元增加到1978年10亿多元。中国共产党十一届三中全会以来，工农业生产又有新的发展。1983年工业总产值比1978年增长12％。其中原料加工业增长18．9％。1990年宁夏回族自治区的工农业总产值达89．44亿元。是1952年的19倍多。农村回民的生产不断发展，在宁夏回族自治区、甘肃临夏回族自治州等地，随着青铜峡、刘家峡等大型水利枢纽工程和一批水库、渠道的兴建，农田灌溉面积增加很多。为改善回民聚居的六盘山地区水源奇缺、十年九旱的状况，国家引黄河水逐级提升，浇灌千里旱塬。使六盘山回汉人民的生产生活得到了根本改善。

语言和文化艺术

多种来源的回族人最初使用的语言也很复杂。中国境内的回鹘语、蒙古语、汉语，以及中亚一些民族的语言，还有波斯语、阿拉伯语，他们曾经同时使用过。随着回回愈来愈分散杂居在汉族之中，特别是回汉通婚而使汉人成分在回回中增多和回回人学习中国传统文化的要求，明代后期汉语已成为回族的共同语言，同时在回族人民的日常交往中保留了一些阿拉伯语和波斯语的词汇。在边疆地区，回族人民还经常使用当地少数民族的语言。

回族人民在文化、科学技术方面的成就很大，对祖国的文化发展作出了很大贡献。元代，回回不仅带来了西亚的天文学、医学、建筑学、音乐等方面的科学文化成就，而且在学习和传播汉族科学文化技术方面也十分突出。中国的重大发明如造纸术、指南针、火药等都是经回回商人的介绍传播到欧洲大陆的。回族天文学家扎马鲁丁于至元四年(1267年)向元世祖忽必烈撰进《万年历》，颁行全国，并在北京建立观象台，制造浑天仪、叙纬仪、平伟仪、地球仪、方位仪、天球仪和观象仪等七种天文仪器，在中国天文学史上，占有重要地位。明代在钦天监里仍设有“回回历”专科。回回人亦黑迭儿丁是元代著名的建筑学家，他是元大都(北京)宫殿和宫城的设计者和工程组织者，为以后北京故宫以及整个北京的城市建筑发展奠定了基础。