明代回族航海家郑和，7次率领庞大的船队远航，先后到过亚非37个国家和地区。促进了中国与亚非各国的经济、文化交流，是世界航海史上的壮举。比哥伦布的远航早半个世纪。航行中绘制的《郑和航海图》，是早期海洋地理学的珍贵地图。

在文学、哲学、音乐、书画方面，回族也有许多创造。元代著名回回诗人、词人，著有《雁门集》、《萨文锡逸诗》、《西湖十景词》等诗、词集，在当时十分有名。元代学者赡思不仅通经学、文史，还钻研天文、地理、水利、算学等，被当时称为百科式的学者。李贽是明代著名的回族大哲学家、思想家。他在哲学上认为世间都是实在的，宇宙以物质性的阴阳二气为基础·经过无数变化，生出万物来，具有朴素唯物主义思想。在社会伦理道德上，他公开向封建伦理挑战，批评男尊女卑思想，反对道家宣扬的“伪道统”。在文学上还提出“童心说”理论，主张创作抒发己见，反对复古摹拟。李贽是中国思想史上的一代大家。

回回的音乐，在元代十分流行。回回乐与西夏乐、中国乐一起，构成了元代宫廷音乐。在发展中，回回音乐成为中国音乐的一部分。元代著名曲作家马九皋，是当时著名散曲家八人之一，与关汉卿齐名。回族画家也不少，著名的有元代高克恭，清代改琦。他们的存世作品被视为稀世珍宝。

解放后，回族的文化事业蒸蒸日上。科学家、工程师、医生、文学家、艺术家不断涌现。回族中群众性文艺、体育活动蓬勃开展，大批艺术工作者、优秀运动员茁壮成长。从事象牙雕刻，生产景泰兰、苏绣、灯彩，刻砖，制作地毯等传统的回族特种工艺老艺人的技艺得到继承和发展。

“花儿”是甘肃、青海等地流传的民歌，过去当地回民常用“花儿”控诉黑暗、憧憬未来倾诉爱情，现在“花儿”增加了新内容，更为回民所喜闻乐唱。

宗教信仰

回族人信仰伊斯兰教。回族在中国形成和发展过程中一直受阿拉伯、波斯等传统的伊斯兰文化的强烈影响。唐、宋时期，中国人对于“蕃客”们的宗教信仰和风俗习惯还很陌生，只说他们拜天、叫佛、敬事鬼神。元代遍布各地的回回人的宗教信仰和风俗习惯开始被广泛注意，伊斯兰教被当作回回所信仰的宗教来对待，称作回回法或回回户体例，礼拜寺和掌教被称作回回寺和回回掌教、回回大师。夺等。明代习惯地沿袭这种称呼，伊斯兰教被称作回回教门、回回教，后又简称回教。清代以后又把信仰伊斯兰教的维吾尔族、东乡族和撒拉族等加上“回”字，称为“缠回”、“东乡回”、“撒拉回”，以致人们从称谓上误把回族同回教混淆甚至等同起来。