长阳南曲，古称南曲，亦称丝弦,大约产生乾隆至光绪年间，已有两百多年的历史。长阳南曲主要分布在资丘、渔峡口两个镇和五峰土家族自治县与长阳毗邻的蒿坪、柴埠溪地区。资丘镇是长阳南曲最为集中的流传地。
　　长阳南曲师承关系通常是挚友相教，子从父学，无专业艺人。南曲的演唱形式以坐唱为主。有一人自弹自唱的，有二人以上分角色对唱的，也有多人齐唱等形式。小三弦是南曲的主要伴奏乐器，并可配以二胡、四胡、扬琴、月琴（俗称“块子”）、云板（又称简板、牙子）。演唱时，或由一人专门弹奏，另一人边击板边唱；或由一人击板，几把三弦同时弹唱，偶于拖腔之处施以帮腔。
　　长阳南曲属曲牌体唱腔，以七字句式为主格。长阳南曲分为“南曲”和“北调”两类，现存传统唱腔曲牌共三十一个。其中，“北调”仅存一个曲牌。
　　长阳南曲题材广泛，内容丰富。现已搜集掌握的约150个曲目。大致可分为四类，第一类：取材于小说、戏本的段子;第二类：取材于民间故事和传说的段子;第三类：应酬、戏戒的段子;第四类：咏景、抒怀的段子。
　　长阳南曲最显著的特点是修婉细腻，优美抒情。在长期传承过程中，不断吸收土家民歌小调和皮影戏中的乐汇及旋律音型。并通过增删去舍，渐变性地丰富了曲种唱腔和曲种音乐表现力。长阳南曲表现力强，情趣多样，有轻松、愉快的；有活泼、风趣的；也有激情、热烈的。总体看，长阳南曲既能描绘景物，又能表现人物性格；既长于叙事，也善于抒情；能悲能欢，善柔能刚，相对地说是刚少柔多。
　　长阳南曲中的上下句为南曲主调，其旋律较好地体现了地方语言和曲调风格的统一，四度、五度、七度的旋律跳进，体现了长阳民间音乐的特征。
　　长阳南曲节奏平稳舒缓，字曲结合较散，字少腔多，十分雅致。不仅具有突出艺术的有机整体美和艺术感染力，而且具有美学、心理学的研究价值，在曲坛被誉为“郁香的山花”。
　　六十年代以来，县、乡两级政府虽然采取了多种保护措施，取得了一定成效。但是，随着社会经济发展和生产、生活方式的更新以及多种文化的影响，长阳南曲的生命环境受到很大冲击。因此，迫切需要我们采取措施加以保护。

长阳土家族自治县民族民间传统文化保护中心  供稿

编辑：田土