瑶族男子成人礼

    瑶族人民重历史、重道德、重礼仪、重宗教,对于下一代,能否了解祖先历史,品行是否端正,能否通晓各种接人待物的礼仪,能否举行各种宗教仪式活动祭祀祖先和神灵等,被认为是至关重要的事情。每一个男性在成年时都必须经过一个宗教性的仪式活动——度戒,然后才能被认为是本民族的社会成员,才能成家立业,享有参加社会活动的各种权利,将来死后其灵魂也才能“升天”“做官”。故此度戒仪式极为隆重。

    度戒,蓝靛瑶叫“栽奢”,红头瑶称之为“度鳃”,多于腊月举行。蓝靛瑶男青年必须于婚前度戒；大板瑶、红头瑶、角瑶等支系则要婚后才进行,而且要夫妻同度,仪式期间不准同房,度戒以后一个月内不得吃荤。

    在瑶族的宗教观念中,既有本民族的原生信仰,又受道教的影响,故度戒中又有“度道”和“度师”之分。即父亲为“道边”弟子的,其长子必须继承父亲戒业而受道戒；若父亲为“师边”弟子,其长子则必须受师戒；若父亲既是道边弟子又为师边弟子,其长于就师、道两戒同度。其他孩子可自由选择戒业。本文以师、道两戒同度的仪式为例。

    度戒之前,主人要“煮酒择师”。即；用糯米蒸饭后拌上酒药,分成若干份(多为五、七、九等单数),然后装在几个瓦罐内(称为“师罐”),每罐配上一位要请的师傅的名字(通常是本族中德高望重的老年人)。三天后,酒药发酵,若米酒不香甜者,便不聘为师傅；若米酒香甜者,主人家去聘请时,一般都乐意接受。

    度戒是瑶族男人成长程中不可少的神圣一课,比娶新嫁女还要隆重。瑶族不认为18岁是成人的年龄,在他们看来年龄无论大小,只要度戒过关,就是男子汉,就得到了神灵的保护,得到了社会的承认,可以担任全寨的公职,获得男性人生的社会价值。

    没有度戒或度戒没有过关的男人就不能算是真正的有价值的男人,就没有社会地位,得不到姑娘的爱慕,甚至找不到老婆。年长者如未举办度戒,必须找机会补办,否则就不认是瑶族人。流传至今,度戒瑶族社会生活中仍然占据着重要的地位。