当年释尊的舍利被迎请到各处建塔存放时，灵塔和塔葬风俗就从此产生。
土葬
西藏历史中的第一位藏王聂赤赞普和他之后的六位藏王，史称天赤七王。传说他们都是天神下凡。“天神之身不存遗骸，像彩虹一样消逝”。于是，层峦叠嶂的山岭是他们离开的天梯，五彩绚丽的雨虹是他们登天的光绳。藏王神秘的升天历史就这样延续到了止贡赞普时代，在一次决斗中，这位好战的赞普由于遭到奸丞罗囊的陷害而斩断了君王与天界联系的光绳，从此使历代君王的遗体只能永远留在人间。
于是，伤心的臣民们在青瓦达孜为他修建了藏地的第一个坟墓建筑。
现在，这是盛行于如九寨沟等藏东农南区的一种丧葬方式。没有墓碑，但有花丛绿树相伴。当人去世后，亲朋或僧人会为其梳洗、着装，在尸体未僵硬前用绳索或白布条捆绑成坐化的姿势，殓入一白布袋，放入高座式棺内，之后请僧侣念经，举行各种超度仪式。许多地区的人认为，人是由“囊西”、“苏”和“喇”构成，“囊西”是灵魂，可以通过中阴往生；“苏”即命，命止“苏”就消亡；“喇”是一种无形的影子，能幻化成各种形象危害人。所以，在丧葬活动中的各种防邪仪式大多与“喇”有关。
殡尸三日后，依照卜算的时辰，将棺木抬往墓地下葬。埋后留有圆形的坟茔，或堆以小白石，并在坟茔上堆放几块玛尼石或悬挂经幡。从墓后的木撅到墓顶有一段白羊毛绳，那是引领魂灵的路。在很多地区，患恶疾而亡或因作恶多端被处死的人一般举行土葬。如果进行天葬，恶疾会影响啄食的鹰鹫；如果进行水葬，恶疾传染水中的鱼龙；如果进行火葬，恶气熏天，会招致神灵的惩罚。所以，最理想的就是土葬了。而作恶者的墓穴被置在地势险恶的深沟、深崖或乱石堆中。人们将墓挖得很深，并在墓顶压上巨石或凿刻着咒经的玛尼石，以阻止这种人的魂灵再来人间作恶。但未成年者和暴亡者不能入葬坟茔。
