壮族是中国少数民族人口最多的民族，主要聚居在广西壮族自治区、云南省文山壮族苗族自治州，少数分布在广东、湖南、贵州、四川等省。壮族族称来源于部份壮族的自称“布壮”。此外，还有自称布侬、布土、布样、布斑、布越、布那、侬安、布偏、土佬、高栏、布曼、布岱、布敏、布陇、布东等20多种。建国后，统称为僮族。1965年根据周恩来的提议，经国务院批准，将“僮”改为“壮”。

根据2000年第五次全国人口普查统计，壮族人口数为16178811。壮族使用壮语，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。南宋时已出现用方块汉字构成的土俗字。土俗字使用面不广，会使用的人也不多，多用于书写地名、编山歌、记事。1955年国家帮助壮族创制了一种以拉丁字母为基础的壮文，并得到了推行。1982年又做了适当修改，并推广使用壮文。

壮族是一个具有悠久历史和灿烂文化的民族。壮族是由中国古代越人的一支发展而来。它与周奉时期的西瓯、骆越，汉唐时的僚、俚、鸟浒，宋以后的僮人、土人等有着密切的渊源关系。

当秦朝势力进入岭南以前，在祖国岭南（今广东、广西一带），主要居住着属于百越系统的西瓯和骆越两族群，这两个族群就是壮族的先民。

根据出土文物发现，早在春秋、战国时期，壮族先民已普遍使用铜器，这些金属工具的使用，大大提高了劳动生产率。随着私有财产的出现和发展，壮族社会无阶级的原始公社进入到奴隶社会。

公元前221年，秦始皇统一六国后，派尉屠睢率领50万大军，兵分5路，进军岭南。秦军战胜西瓯人，统一了岭南，设立了桂林、南海、象三郡，置于中央集权制的统治之下。又派监禄在广西修筑灵渠，把湘江与漓江连接起来，沟通了长江水系和珠江水系。接着，从中原迁来大批汉人“与越杂处”。这些汉人在与瓯、骆越的交往、通婚过程中，部分成为壮族，同时加速了越人社会经济的发展。