2.1设立话题 “然后”在话语组织方面无论是对说话人，还是对听话人都起重要的作用，可以使一个不在前景的话题从背景中提取出来作为一个新的次话题。前景化叙事语体中前景部分构成叙述的主线，背景部分提供相关的辅助信息，用话语标记把一个话题前景化是指把一个不在当前状态的话题激活、放在当前状态的话题处理过程。这里分两种情况，一种是设立话题，一种是找回话题。（方梅 2000）

设立话题是指把认识网络里已经存在的谈论对象确立为言谈话题①。例如：

（8）杨舒：同学们，你们好，不好意思打扰一下，我们是《希望英语杂志》的，然后现在想请你们跟我们配合一下，来跟我做个游戏好吗？[就是]我这个板子上一共写着手表的四个功能，然后刚才有一个观众已经猜出来了，第一个功能是闹钟，那么现在还剩下三个功能，然后，你们给我拿一下板子，待会儿你们来看我的表演，一块来猜一下，好吧（请求的口气），这个手表到底有什么功能，好吗？（《希望英语》）

情景——主持人在外景地请过路人帮忙猜出事先设计好的问题。但是由于对象是过路人，是随机的，所以主持人必须对每个她想采访的人进行一番说明。在主持人说完开场白和当时摄像机对准要采访的学生们的语境下，通过他们已有的经验，很快可以进入合作的状态，“然后”的作用在于设立一个新的话题，在双方都知道这个背景的情况下，用话语标记“然后”引出说话人的真正的目的就比较自然。听话人在听到“然后”之后马上意识到自己已经成为此次交际的参与者，而做出相应的反应。第二个“然后”也不表示时间的顺序，按照正常逻辑，这里应该使用“之前”才合乎事情发展的顺序关系，因此“然后”的作用仅在于把事件的相关背景介绍出来，“我这板子上一共写着手表的四个功能”和“刚才有位观众猜出来了”之间没有什么必然的联系，使用“然后”是为了继续说另一件事，开始另一个话题，完全失去了其自身的语义，可以说是一种会话策略。第三个“然后”可以用“接下来”替换，传递给人的信息是该说明的我已经说明了，下面该我表演了，是由一件事转向另一件事的过渡语。

2.2找回话题 话题中涉及的叙述对象不只一个，而话语是线性排列的，要一句一句说，这样在说的过程中必然有前面提到过，但又暂时不在前景位置上的叙述对象，说话人在叙述完当前的这个话题后，就会借助一些手段把谈话重新引回到原来的叙述对象上。“然后”用做话题的前景化往往可以起到找回话题的作用。例如：

（9）老狼：你希望在下列那个场合参加演出：A是中央电视台的春节联欢晚会。B是奥运会的开幕式。C是奥斯卡的颁奖晚会。